Protesten tegen het Russische homobeleid, de entering van het Greenpeace-schip Arctic Sunrise, de arrestatie in Den Haag van een Russische diplomaat en de mishandeling van de tweede man van de Nederlandse ambassade in Moskou wierpen een smet op het Rusland-Nederlandjaar.

Maar het zou het bilaterale jaar tekortdoen „om volledig overschaduwd te worden door recente incidenten, die evenzeer in andere jaren hadden kunnen gebeuren”, aldus Timmermans. Alle 120 evenementen die nog staan gepland in het kader van het Rusland-Nederlandjaar gaan gewoon door.

De minister wil de relatie „niet vernauwen tot meningsverschillen”, maar het kabinet zal „kritisch blijven waar nodig”. Hij ziet onder meer meningsverschillen met de Russen op het terrein van de veiligheidspolitiek, mensenrechten en samenwerking tussen EU en landen grenzend aan of vlak bij Rusland.