Bo (64) was tot vorig jaar partijleider in de stad en provincie Chongqing en werd gezien als de rijzende ster van de heersende Communistische Partij. Hij zou onder meer voor omgerekend miljoenen euro’s steekpenningen hebben aangenomen. De politicus houdt vol dat hij valselijk is beschuldigd.

Een van de getuigen in de zaak was Gu Kailai, de vrouw van Bo Xilai. Zij zit in de gevangenis voor de moord op de Britse zakenman Neil Heywood. Kailai kreeg een ‘voorwaardelijke doodstraf’ voor het vergiftigen van de Brit, met wie ze een zakelijk geschil had. Vermoedelijk betekent die straf in de praktijk levenslang.

Bo’s hoger beroep had vooraf al weinig kans van slagen. De Chinese hoven worden namelijk gecontroleerd door de Communistische Partij, die hem al geruime tijd als schuldig ziet. Volgens staatsmedia kan Bo nergens anders opnieuw in beroep gaan. China kent nog één allerhoogste hof, maar dat zou zich alleen over de zaak kunnen buigen indien de politicus ter dood veroordeeld was.

Bo gaat terug naar de Qincheng-gevangenis net boven Peking, een cellencomplex vol veroordeelde elite. Hoogstwaarschijnlijk zal hij nooit meer in het openbaar worden gezien, hoewel de kans bestaat dat hij om gezondheidsredenen op een dag vrij komt.

Het schandaal rond Bo Xilai geldt als een van de grootste corruptiezaken van de afgelopen decennia in China. De politicus heeft overigens wel toegegeven dat hij „enige verantwoordelijk draagt” voor het feit dat omgerekend 600.000 euro aan overheidsgeld naar een bankrekening van zijn vrouw verdween. Dat kwam volgens hem door een slordigheid.