Die memoires zijn vanaf 1985 deel voor deel gepubliceerd. Bij zijn overlijden was Oltmans gekomen tot de jaren 80. De stichting en uitgeverij Papier Tijger werken sindsdien aan de voltooiing van de reeks, die uiteindelijk 75 delen gaat tellen.

Volgens de initiatiefnemers zijn de memoires van belang, omdat Oltmans rechtstreeks contact had met allerlei belangrijke personen die in zijn tijd een rol speelden in de politiek, wetenschap, journalistiek, cultuur en de dekolonisatie in Azië en Afrika. De beschrijvingen geven vaak informatie die in officiële stukken niet voorkomt.