Na bijna 4 uur handel stond de Dow-Jonesindex nagenoeg onveranderd op 15.322 punten. De brede S&P 500 zakte 0,1 procent tot 1687 punten. Technologiegraadmeter Nasdaq week met 3727 punten ook nauwelijks af van de slotstand van woensdag.

Voor aanvang van de handel bleek dat er in de Verenigde Staten in de afgelopen week fors minder uitkeringen zijn aangevraagd dan in de week daarvoor. In totaal vroegen 292.000 mensen voor het eerst een uitkering aan, tegen een aantal van 323.000 in de periode daarvoor. Beurshandelaren konden echter weinig met het cijfer. De forse daling kwam namelijk vooral doordat twee staten werkzaamheden aan hun computersystemen uitvoerden en daardoor minder aanvragen rapporteerden.

Beleggers richten hun aandacht vooral op de Fed-bijeenkomsten van volgende week. De Amerikaanse centrale bank besluit dan mogelijk een begin te maken met de normalisering van het monetaire beleid.

De Dow Jones werd aangevoerd door telecombedrijven Verizon en AT&T, die ruim 1 procent meer waard werden. Computerfabrikant Hewlett-Packard sloot de rij met een min van 1,6 procent.

Goudproducenten Barrick Gold en Newmont Mining verloren respectievelijk 4,2 en 3,4 procent. Hun aandelen gingen in de verkoop in een reactie op de stevige daling van de goudprijs. Die zakte vooruitlopend op de besluiten van de Fed zo’n 4 procent.

De fabrikant van yogakleding Lululemon werd bijna 5 procent minder waard. Het bedrijf, dat nog altijd zoekt naar een nieuwe leider, verlaagde zijn winstverwachting voor dit jaar. Lululemon kampt met toenemende concurrentie en zuinige consumenten.

De prijs van een vat Amerikaanse olie steeg met 1,4 procent tot 109 dollar. De euro was 1,3305 dollar waard, tegen 1,3310 dollar bij het slot van de Europese beurzen eerder op de dag.