„Eén zwaluw maakt nog geen zomer, maar we bevinden ons op het juiste spoor als we kijken naar de cijfers en ontwikkelingen”, aldus Barroso in zijn Europese ‘troonrede’. Het gaat om de laatste Staat van de Unie voor de Europese verkiezingen van mei volgend jaar. Het is ook de laatste in de zittingsperiode van de huidige commissie.

Barroso erkende dat het herstel nog kwetsbaar en zwak is. Hij benadrukte de omvang van de crisis, die onder meer heeft geleid tot een „onaanvaardbaar” hoog aantal van 26 miljoen werklozen in de EU.

De commissievoorzitter stelde dan ook dat het nodig is door te gaan met hervormingen. Hij noemde de crisis „een echte stresstest” voor de unie: „Het is niet meer business as usual. Er is geen weg terug meer naar hoe het was.”

Barroso benadrukte dat de Europeanen niet meer de les wordt gelezen over hoe zij de crisis moeten aanpakken. In tegenstelling tot de afgelopen jaren oogstte de EU op de recente G20-top van belangrijkste economieën waardering en aanmoeding, aldus de voorzitter.

Op het einde van zijn speech vergeleek Barroso de situatie in Europa met die van 100 jaar geleden. Europa slaapwandelde in 1914 in de catastrofe van de Eerste Wereldoorlog, stelde hij. „Ik hoop dat Europa volgend jaar, in 2014, uit de crisis wandelt in de richting van een Europa dat meer eensgezind, sterker en open is.”