Dinsdag kondigde Microsoft aan voor bijna 5,5 miljard dollar het overgrote deel van de ooit soevereine mobieltjesmaker Nokia over te nemen. Die aankondiging volgde op de deal die Vodafone en het Amerikaanse Verizon maandag sloten over hun gezamenlijke Amerikaanse mobiele netwerk Verizon Wireless. Daarbij koopt Verizon zijn Britse partner voor in totaal 130 miljard dollar uit. Daarnaast speelt nog de poging van América Móvil om KPN over te nemen en het voornemen van het Nederlandse bedrijf om zijn Duitse dochter E-Plus aan het Spaanse Telefónica te verkopen.

„Het is duidelijk een sector die zijn knopen telt”, zei analist Ed Achterberg van marktonderzoeker Telecompaper over de recente golf overnamenieuws. „Iedereen moet goed kijken waar hij zijn geld nog in kan stoppen.”

De opkomst van mobiel internet plaatst de telecomaanbieders namelijk voor grote uitdagingen. Aan de ene kant zijn er miljarden nodig om de netwerken gereed te maken voor de nieuwste mobiele technologieën. Aan de andere kant moet er een verdienmodel worden gevonden waarbij internetgebruik meer oplevert en de almaar dalende inkomsten uit het bel- en sms-verkeer kunnen worden gecompenseerd.

Volgens de analist komt de consolidatie niet zozeer door bedrijven die almaar groter willen worden om schaalvoordelen te halen, maar meer door bedrijven die besluiten dat zij van bepaalde activiteiten af willen. Dat geldt bijvoorbeeld voor KPN, dat niet over de middelen beschikt om voldoende in E-Plus te investeren. Vodafone wilde zich bevrijden van een onderdeel waarin het geen doorslaggevende stem had.

Achterberg verwacht dan ook geen consolidatie waarbij de echte grootmachten elkaar willen inlijven. „Er zijn wel geruchten dat AT&T bijvoorbeeld Vodafone zou willen kopen, maar wie wordt daar beter van? Schaalvoordelen houden een keer op. Het is geen sector waarbij je grote kortingen krijgt door gezamenlijke inkoop.”

De werkgelegenheid komt volgens de analist door de recente overnames niet direct extra onder druk. „Telecombedrijven zijn al bezig hun organisatie te rationaliseren. KPN heeft bijvoorbeeld al een flinke reorganisatie doorgevoerd. Daarbij wordt technologie steeds meer gestandaardiseerd. De werkgelegenheid wordt eerder bepaald door dergelijke technologische ontwikkelingen.”