Ultrasound is de benaming voor de technologie waarbij via geluidsgolven die het lichaam in worden gestuurd, de binnenkant van het lichaam in beeld kan worden gebracht. De techniek bestaat inmiddels ongeveer 60 jaar, maar biedt volgens Philips nog volop kansen voor groei. De machines zijn over het algemeen zeer mobiel door hun geringe formaat en kunnen een grote rol spelen bij het vergroten van de efficiëntie en de productiviteit van de zorg.

Met de scherpe 3D-beelden die via de nieuwe machines worden gemaakt, kunnen artsen gemakkelijker de juiste diagnose stellen en wordt de kans op fouten of onzekerheid verkleind. Verder kunnen veel ingrepen worden voorkomen omdat al eerder kan worden gezien of ze noodzakelijk zijn of niet. Ook zijn ingrepen met ultrasoundmachines veel minder ingrijpend. Zo kan er nu naar het hart worden gekeken op een manier waar vroeger een openhartoperatie voor nodig was.

Van Houten verwacht dat ultrasound daarom de komende jaren een „sterke groei” zal vertonen. Philips richt zich daarbij volgens Van Houten niet alleen op dure hightechapparaten, maar wil ook machines leveren die de gezondheidszorg in armere landen kunnen verbeteren. „Niet iedereen kan zich een BMW veroorloven”, zei Van Houten daarover. „Wij willen ook de Toyota’s van de gezondheidszorg beschikbaar maken.”

Healthcare als geheel, dat inmiddels goed is voor 43 procent van de omzet van Philips, laat volgens Van Houten een gestage groei zien. „We verwachten dat te kunnen blijven doen”, stelde de topman vrijdag.

Philips presenteert dit weekeinde op een groot internationaal congres voor cardiologen de nieuwste variant van zijn ultrasoundmachines, Epiq. Die zal er volgens divisiedirecteur Conrad Smits voor zorgen dat het bedrijf marktleider blijft op het gebied van machines voor cardiologie en zal de algehele positie van het bedrijf op de markt voor gezondheidszorg verstevigen.