Van de huidige bezoldiging valt niet rond te komen, zeggen de medewerkers van restaurants als McDonald’s, Taco Bell en Burger King. Zij voegen zich nu bij een grotere beweging die verhoging van het minimumloon nastreeft. In het Congres gaan stemmen op het minimumloon te verhogen tot negen dollar per uur (bijna zeven euro), toch nog een stuk lager dan het fastfoodpersoneel eist.

McDonald’s en Burger King trekken hun handen af van de discussie en zeggen dat het aan franchisenemers is om te bepalen hoeveel zij hun personeel betalen. Toch geldt ook in restaurants van McDonald’s zelf het minimumloon als basis. Dat kan echter snel oplopen, liet de hamburgergigant in een verklaring weten.

Hogere lonen resulteren in hogere bedrijfskosten en dat vertaalt zich in hogere menuprijzen, zegt McDonald’s. „Dat kan een negatieve uitwerking hebben op de werkgelegenheid, de omzet van de restaurants en de kwaliteit voor onze klanten”, is de redenering achter het lage basisloon.

Ook de National Restaurant Association verdedigt de lage lonen. Veel fastfoodmedewerkers zijn jong en hebben weinig werkervaring, aldus de belangenvereniging. Verdubbeling van de lonen bedreigt daarom de werkgelegenheid. Daar komt bij dat restaurants al te kampen hebben met hogere kosten door duurdere ingrediënten en een hogere bijdrage aan ziektekosten vergoedingen, zei woordvoerder Scott DeFife.