Ruim een halfuur voor het slot stond de Dow-Jonesindex 0,2 procent hoger op 14.994 punten. De brede S&P 500 steeg 0,3 procent tot 1662 punten. De Nasdaq, die donderdag urenlang platlag door een technische storing, noteerde 0,5 procent in de plus op 3655 punten.

Microsoft won bijna 8 procent en voerde daarmee ook de Dow Jones aan. Ballmer, die het stokje bij Microsoft in 2000 overnam van oprichter Bill Gates, had afgelopen jaren grote moeite zijn bedrijf aan te passen aan de snel veranderende omstandigheden op de computermarkt, waar mobiele apparaten nu een veel grotere rol spelen dan de personal computers die Microsoft zoveel succes brachten. Beleggers hopen op betere resultaten onder een nieuwe leider.

Aandelen van huizenbouwers zoals Pultre (min 1,8 procent) en Toll Brothers (min 3,9 procent) stonden onder druk, door het bericht dat de verkoop van nieuwe huizen in de VS in juli in het sterkste tempo van de afgelopen 3 jaar is gedaald. De verkopen, die afgelopen jaar sterk zijn gestegen, staan onder druk door de oplopende rente in de VS. Door het vooruitzicht dat de Amerikaanse centrale bank zijn stimuleringsbeleid gaat afbouwen, is bijvoorbeeld de rente op 10-jarige Amerikaanse staatsobligaties stevig opgelopen.

Internetradiobedrijf Pandora verloor bijna 13 procent. Het bedrijf gaf aan dat de winst dit kwartaal lager uitkomt dan analisten hadden verwacht, omdat er wordt geïnvesteerd in de verkooporganisatie.

De prijs van een vat Amerikaanse olie steeg met 1,3 procent tot 106,35 dollar. De euro werd vrijdagavond voor 1,3380 dollar verhandeld, tegen 1,3395 dollar bij het slot van de Europes beurshandel eerder op de dag.