De 17-jarige Alex heeft het erg moeilijk door het overlijden van haar moeder. Ze voelt zich achtergelaten. Gelukkig heeft ze Zack en Bethany, twee vrienden die haar in alles steunen, en een doos met foto’s uit de tijd dat haar moeder nog leefde. Als de stoere Cole haar veel aandacht geeft, is Alex al snel verliefd op hem. Voor het eerst van haar leven is er iemand die van haar houdt!

Snel blijkt dat Cole erg bezitterig en jaloers is. Hij knijpt haar af en toe hard. Deze handtastelijkheden worden steeds agressiever: „Mijn jukbeen is opgezwollen en helemaal bont en blauw.” Toch blijft ze verliefd, want: „Ik heb het bewijs nodig dat ik wel belangrijk ben.”

Het gaat definitief fout als Cole ziet dat ze met Maria, zijn vorige vriendin, praat. Hij slaat en schopt Alex zo erg dat ze in het ziekenhuis terechtkomt.

Brown is op indrukwekkende wijze in de huid van Alex gekropen. Als lezer word je verscheurd door de gevoelens van de hoofdpersoon. Je voelt de twijfel, de angst en de pijn met haar mee. Regelmatig vraag je je af waarom Alex het gedrag van Cole steeds weer goedpraat. Op een indringende manier laat de auteur zien hoe kwetsbaar jongeren zijn als ze niet de gewenste liefde en aandacht krijgen. Dan zoeken ze die bij iemand anders.

Ook laat ”Bitter love” zien hoe moeilijk het kan zijn om een punt te zetten achter een gewelddadige relatie. Zo’n zwaar thema op deze manier beschrijven, verdient heel veel respect!

Boekgegevens

”Bitter love”, Jennifer Brown; uitg. Callenbach, Utrecht, 2013; ISBN 978 90 266 0673 1; 335 blz.; € 17,95.