Halverwege de handelsdag in New York stond de Dow-Jonesindex 0,4 procent hoger op 14.951 punten. De S&P 500-index steeg 0,7 procent tot 1654 punten en de Nasdaq won 0,9 procent tot 3631 punten.

Uit cijfers van de Britse marktonderzoeker Markit bleek dat de economische bedrijvigheid in de eurozone in augustus is gestegen naar het hoogste niveau in 26 maanden. Eerder op de dag bleek al dat de bedrijvigheid in de Chinese industrie in augustus voor het eerst in maanden weer tekenen van groei heeft laten zien.

Het aantal eerste aanvragen voor een werkloosheidsuitkering in de Verenigde Staten daalde in de maand tot 17 augustus tot een gemiddelde van 330.500, het laagste niveau sinds november 2007.

„Het nieuws over de WW-aanvragen was bemoedigend omdat het een indicatie is van een langzame maar gestage groei van de werkgelegenheid”, aldus een beleggingsstrateeg van de bank Wells Fargo. „Verder zijn er signalen dat de Chinese economie stabiliseert en van een verbetering in Europa. Beide zaken kunnen op de langere termijn gunstig zijn voor Amerikaanse multinationals.”

Hewlett-Packard leverde ruim 12 procent in. Het concern maakte woensdagavond bekend dat de omzet in het afgelopen kwartaal daalde tot 27,2 miljard dollar (20 miljard euro) van 29,7 miljard dollar een jaar eerder. Het bedrijf voorspelde voor het lopende kwartaal een winst per aandeel exclusief eenmalige posten van 0,98 tot 1,02 dollar, waar analisten gemiddeld op 1,01 dollar rekenden.

Abercrombie & Fitch kwam met een koersval van ruim 18 procent op de laagste waardering sinds november 2011. Het bedrijf rapporteerde een winst per aandeel van 0,16 dollar, terwijl het eerder een verwachting van 0,28 dollar had afgegeven.