Van de vluchtelingen zijn er 2,2 miljoen gerepatrieerd met behulp van de UNHCR. Ongeveer 300.000 vluchtelingen keerden op eigen gelegenheid terug uit buurlanden van Afghanistan. Daarbij komen nog een half miljoen mensen die binnen Afghanistan op de vlucht waren en die ook zijn teruggekeerd naar huis.

Ongeveer 30 procent van de vluchtelingen is teruggekeerd naar de provincie Kabul, zei UNHCR-woordvoerster Maki Shinohara. Het aantal inwoners van de gelijknamige Afghaanse hoofdstad is in twee jaar verdubbeld en bedraagt nu 3 miljoen. Het baart de UNHCR zorgen dat veel vluchtelingen die zijn teruggekeerd naar Kabul nog geen huis hebben gevonden. Veel wijken in de hoofdstad die in de burgeroorlog van 1992-’96 zijn verwoest, liggen nog altijd plat en zo’n 2000 families kamperen op de plek waar vroeger hun huis stond of op grond van de overheid.

De UNHCR helpt vluchtelingen bij de wederopbouw van hun huizen en heeft van de regering de garantie gekregen dat krakers nu de winter nadert niet zullen worden uitgezet. Ook worden openbare gebouwen, zoals leegstaande kantoren, bewoonbaar gemaakt, maar dat is slechts een tijdelijke oplossing, aldus Shinohara.

Sinds de jaren ’80, toen de Sovjet-Unie het land bezette, zijn miljoenen Afghanen naar buurlanden gevlucht. Na het vertrek van de Sovjets bleven mensen op de vlucht slaan, voor de burgeroorlog die toen uitbrak en voor de droogte.