Reisleider De Waal veel van huis, maar niet ontheemd
Toen haar man op de grote vaart voer, zat zij thuis. Nu reist zij de wereld over en zit hij thuis. Paula de Waal-Moens uit Vlissingen gaf zeventien jaar geleden haar baan als docent verpleegkunde op om volledig reisleider te kunnen zijn. „Ik ruilde een goed salaris in voor een vergoeding van, omgerekend naar nu, 10 euro per dag. Mijn man is de afgelopen jaren af en toe meegeweest. Hij is dan echt deelnemer en bemoeit zich nergens mee.”
Ooit maakte het echtpaar De Waal als deelnemer een reis naar Israël en Jordanië. „De reisleider deed niets met de groep; hij trok met z’n vriendin op. Ik dacht: Dat moet beter kunnen, en stuurde na afloop een sollicitatiebrief naar de reisorganisatie. Ik werd teruggebeld en direct telefonisch aangenomen.”
De Waal leidde reizen voor Drietour, Amarant, Christenen voor Israël, Beter-uit en de ouderenbond PCOB. Sinds zes jaar werkt ze bij Goed Idee Reizen en bezocht ze vele landen in Europa, Zuid- en Midden-Amerika en Azië. „Op nummer één staat Israël. Ik ben er inmiddels zestig keer geweest. Bij elke reis verwonder ik me dat ik dit doen mag, zeker nu ik al zeventig ben.”
De Waal houdt van vreemde landen, culturen en volken. „Als ik met een groep in Thailand, Maleisië of China ben, bezoeken we tempels en vertel ik de mensen over het boeddhisme en het hindoeïsme. In de avondsluiting wijs ik dan op het voorrecht dat wij het Woord van God hebben.”
Of De Waal een globetrotter is? „Ja, dat zit in de familie. Mijn voorouders zaten op zee, net als mijn man. We hebben kinderen in Zuid-Sudan, kleinkinderen in Kenia. Daar gaan we geregeld naartoe. Ik leid vijf, zes reizen per jaar. Ik ben veel van huis, maar ik voel me niet ontheemd. Als ik thuis ben, ben ik echt thuis. Maar na een paar weken begint het te kriebelen; dan krijg ik weer zin om op reis te gaan.”
De Waal staat als reisleider graag midden in de groep. „Mensen die een wat andere kerkelijke achtergrond hebben, mogen er niet buiten vallen. Dat vraagt extra energie van mij.” De overdenkingen voor de dagsluiting maakt ze zelf. „Voor de zondagse samenkomst heb ik drie meditaties bij me: over Openbaring, Filippensen en de tekst: „Weest in geen ding bezorgd.” Daar doe ik al jaren mee. De Tien Geboden lees ik voor in een moderne versie, op rijm. Ik heb er al heel wat kopietjes van uitgedeeld. Bij het vertrek in de bus lees ik iets van bijvoorbeeld Spurgeon of citeer ik een Joodse midrasj.”
Ze leeft „intensief”, vindt De Waal. „Dit jaar ga ik als reisleider nog naar Thailand, Israël en Heidelberg. Die laatste is een reis over 450 jaar catechismus. Ik knip alles uit wat daarover verschijnt in deze krant. Mijn man en ik willen ook nog naar onze kinderen in het buitenland. Reizen geeft mij adrenaline.”
Dit is het vijfde artikel in een serie over reisleiders.
