De organisatie meent dat de helena een serieuze aanvulling is op de vertrouwde elstar en de jonagold. Voorzitter Cees de Jongh hoopt verder dat het project een impuls geeft aan de Flevolandse appelteelt.

Aan de provincie Flevoland is 600.000 euro subsidie uit het Europese steunprogramma gevraagd. De elf deelnemers betalen ook mee. De eerste ’marktrijpe’ oogst valt pas over circa twee jaar te verwachten. Inmiddels zijn er 1800 bomen geplant, maar die leveren nog geen verkoopbare appels op.

Het nieuwe appelras is een variant op de Nieuw-Zeelandse braeburn. Het voordeel is dat de nieuwe soort beter gedijt in Nederland dan het origineel. De helena groeit sneller. In gure klimaten, waar de zomer relatief kort duurt, is dat een pluspunt. „Verder is de kleur goed en dat is belangrijk voor de verkoop, net als de naar zoet neigende smaak”, stelt De Jongh.

De Flevolandse fruittelers streven ernaar om over vier jaar in totaal 50 hectare vol te planten met de nieuwe appel. De Jongh is optimistisch over de kansen.