China zette onlangs vier managers van GSK vast op verdenking van omkoping en fraude. Zij zouden de afgelopen jaren namens GSK op grote schaal artsen, ambtenaren en ziekenhuizen in China hebben omgekocht. Topman Andrew Witty sprak in dit verband woensdag van „beschamende beschuldigingen” en beloofde dat het bedrijf de zaak „tot op de bodem” zal onderzoeken.

Eerder deze week gaf het hoofd van de afdeling opkomende markten van GSK al aan dat Chinese werknemers mogelijk de wet hebben overtreden. Witty herhaalde de stelling dat zij de controles van het bedrijf hebben omzeild.

GSK boekt volgens analisten ongeveer 3,5 procent van zijn totale omzet in China, tegen lagere winstmarges dan in de rest van de wereld. Vorig kwartaal steeg de totale omzet van het concern met 2 procent ten opzichte van een jaar eerder, tot 6,6 miljard pond (7,7 miljard euro). De winst lag met 26,3 pence per aandeel op nagenoeg hetzelfde niveau als in het tweede kwartaal van 2012.