Bijna 20 procent van de 75-plussers neemt dagelijks negen of meer geneesmiddelen. Onder de 65-plussers neemt 30 tot 45 procent minimaal vijf of meer geneesmiddelen per dag. Dat komt neer op 750.000 tot 1 miljoen mensen. Ongeveer 40 procent van de bewoners van verpleeghuizen krijgt te veel of te weinig medicijnen.

Volgens het RIVM ontstaat dit probleem onder meer door gebrekkige informatietechnologie waardoor communicatie niet altijd vlot verloopt. Ook is het vaak zo dat een patiënt contact heeft met meerdere artsen, die stuk voor stuk geneesmiddelen voorschrijven of een behandeling stopzetten zonder dat ze dat van elkaar weten. Daarnaast laat ook de communicatie tussen zorgverleners en patiënt of mantelzorger wel eens te wensen over.