Thein Sein zei maandag dat al duizenden gevangenen zijn vrijgelaten. Een commissie buigt zich over de resterende gevangenen. „Ik verzeker u dat er aan het eind van dit jaar geen gewetensgevangenen meer zullen zijn in Myanmar”, zei de vroegere generaal tot een gehoor in Chatham House, kort na een onderhoud met de Britse premier David Cameron.

Cameron sneed tijdens het gesprek met de Myanmarese president de kwestie van de Rohingya’s aan. Honderden leden van deze islamitische minderheidsgroep zijn in het afgelopen jaar bij aanvallen door boeddhisten om het leven gekomen en 140 duizend zijn uit hun woonplaatsen verjaagd. Waarnemers zien in het geweld een bedreiging van de overgang naar democratie in Myanmar, omdat dit het leger ertoe kan brengen het heft weer in handen te nemen.

„Wij zien ook graag meer actie bij het bevorderen van mensenrechten en het aanpakken van regionale conflicten”, zei Cameron. „Wij maken ons in het bijzonder zorgen over wat er in de provincie Rakhine is gebeurd en over de Rohingya-moslims.”

Thein Sein zei dat de wereld zich ‘terecht’ zorgen maakt over het recente geweld in zijn land. „Ik beloof u dat wij tegenover hernieuwd geweld en degenen die etnische haat aanwakkeren een zero-tolerance beleid zullen voeren.”