Dat heeft de centrale kiesraad van Georgië vandaag bekendgemaakt. De parlementsverkiezingen worden beschouwd als een test voor mogelijke opvolgers van president Sjevardnadze die, na een kwarteeuw aan de macht te zijn geweest, over twee jaar aftreedt.

Voor Een Nieuw Georgië, dat wordt geleid door de vooraanstaande regeringsfunctionaris en oud-ambassadeur in Rusland Vazja Lordkipadnidze, had vanmorgen met ongeveer 26 procent de meeste stemmen. Vlak daarachter volgde het oppositieblok ”Nationale Beweging” van Michail Saakasjvili met 23 procent. De Labourpartij werd derde met 15 procent van de stemmen en de Verenigde Democraten van parlementsvoorzitter Nino Boerdzjanadze kreeg volgens de kiesraad tot nu toe zo’n 10 procent van de kiezers achter zich.

Omdat er nog steeds geen duidelijke opvolger van Sjevardnadze is opgestaan, worden de verkiezingen van zondag gezien als een graadmeter voor de presidentsverkiezingen van 2005. De nu 75-jarige president kan niet deelnemen aan die verkiezingen omdat hij er twee ambtstermijnen op heeft zitten. Saakasjvili heeft al aangekondigd over twee jaar deel te nemen aan de presidentsverkiezingen en hetzelfde wordt verwacht van Boerdzjanadze.

Sjevardnadze heeft het Georgische politieke leven de afgelopen 25 jaar vrijwel volledig gedomineerd. In 1972 werd hij als voorzitter van de Communistische Partij de hoogste politieke baas in Georgië, wat hij bleef tot sovjetleider Michail Gorbatsjov hem in 1985 vroeg zijn kabinet te versterken als minister van Buitenlandse Zaken. In 1992 keerde hij terug om het door een burgeroorlog verscheurde, net onafhankelijke Georgië opnieuw te leiden. Hij beëindigde als parlementsvoorzitter de oorlog en bracht stabiliteit in het land, waar hij in 1995 tot president werd gekozen.

De parlementsverkiezingen in Georgië verliepen niet helemaal vlekkeloos. Sommige stembureaus gingen later open dan was voorgeschreven en er waren mensen die klaagden omdat zij niet als kiezer geregistreerd stonden. Eén stembureau moest worden gesloten omdat het niet aan alle voorschriften voldeed. In de hoofdstad Tbilisi en de tweede stad van het land Kutaisi werden stembureaus langer open gehouden om iedereen de kans te geven zijn stem uit te brengen.

Maar over het algemeen verliep de stemming rustig. Alleen in Roestavi stuurden de autoriteiten ordetroepen de straat op om mogelijke rellen de kop in te drukken, maar ongeregeldheden bleven ook daar uit. Volgens de kiesraad kwam ruim meer dan de helft van de kiesgerechtigden stemmen. Definitieve uitslagen worden later verwacht.