Vroeg uit de veren
Akelig vroeg zijn deze veteranen uit de veren. Verveelden ze zich, konden ze niet langer slapen of wilden ze zeker zijn van een plekje op de voorste rij? Zaterdagochtend om 04.00 uur zaten de drie Russische kameraden uit de Tweede Wereldoorlog al voor het oorlogsmonument in de Zuid-Russische stad Stavropol.
De verklaring voor hun vroege aanwezigheid is eenvoudig. Voor de Russen is 22 juni de dodenherdenking voor de gevallenen tijdens de Operatie Barbarossa, de aanval van nazi-Duitsland op de voormalige Sovjet-Unie.
Deze zogenaamde Grote Vaderlandse Oorlog, 1941-1945, brak 72 jaar geleden om precies 04.00 uur uit. Duitsland viel, ondanks een niet-aanvalsverdrag, de Sovjet-Unie binnen met drie grote legergroepen van ruim 3 miljoen man.
Het Sovjetleger telde ook 3 miljoen manschappen aan de westgrens, maar was slecht op de aanval voorbereid. Bovendien wilde Stalin geen actie ondernemen, bang om Hitler te provoceren. Uiteindelijk kostte de oorlog ongeveer 26,6 miljoen Sovjets het leven.
Het herinneringsvuur bij het oorlogsmonument in Stavropol brandde zaterdag. Een beetje veteraan stapt voor zo’n historisch moment graag een keertje vroeg uit z’n bed.