Sydkraft noemde de geomagnetische storm de meest waarschijnlijke oorzaak. Donderdag deed zich dat verschijnsel voor de tweede keer in drie dagen voor. Kort daarvoor hadden wetenschappers al gewaarschuwd voor storingen aan satellieten, communicatie- en navigatiesystemen en elektriciteitscentrales.

Een geomagnetische storm ontstaat door een ontploffing op de zon, waardoor een wolk van elektrisch geladen deeltjes vrijkomt. De zonnewind, door de zon uitgestoten gas, blaast die richting aarde. Daar wekt de storm elektrische stromen op die het aardmagneetveld verstoren.

TenneT, de beheerder van het hoogspanningsnet in Nederland, is niet bang dat Nederland snel last zal krijgen van geomagnetische storingen, zegt een woordvoerder. Hierbij spelen twee factoren een rol. Omdat de polen geomagnetische velden aantrekken, is de kans dichter bij de Noord- of Zuidpool groter dan verderweg. Zweden ligt dichter bij de Noordpool dan Nederland. Verder werken hoogspanningsnetten als een soort antenne voor zulke velden. Hoe langer die netten, hoe groter het antenne-effect. Nederland heeft relatief korte hoogspanningsnetten.

De geomagnetische velden verstoren de spanning op de lijnen, waardoor de beveiliging automatisch wordt ingeschakeld en de stroom in een bepaald gebied wordt uitgeschakeld, aldus de woordvoerder van TenneT.