Uit onderzoek onder 37 amateurvoetballers bleek dat de veranderingen aan de hersenen vergelijkbaar waren met die van patiënten met traumatisch hersenletsel. Zo kwamen de hersenen van de meest frequente koppers overeen met die van mensen met een hersenschudding. Spelers die in een jaar vaker dan 1800 keer de bal kopten, liepen een grotere kans om lager te scoren in geheugentesten.

De deelnemers voetbalden gemiddeld al 22 jaar en hadden het afgelopen jaar gemiddeld 10 maanden gespeeld.

Over de invloed van koppen op de hersenen is al langer discussie. Eerder onderzoek wees uit dat er geen schade is, zolang het koppen doelbewust gebeurt. Er is wel kans op letsel als de bal per ongeluk op het hoofd komt, door botsingen met andere spelers of een val op de grond. Het nieuwste Amerikaanse onderzoek spreekt deze resultaten dus tegen.