Vliegangst leidt tot een hoge spierspanning en een oppervlakkige adem. Die symptomen voeden de angst voor het vliegen alleen nog maar meer, zegt Van Gerwen. Het kijken naar een scherm waarop het ademritme is te zien geeft rust en geeft negatieve gedachten geen kans, aldus de psycholoog. Overigens zou de ademcoach volgens hem ook kunnen werken bij andere angsten.

Van Gerwen is vliegangsttherapeut en promoveerde in 2004 aan de universiteit Leiden op het onderwerp.

De adem-app wordt op 1 juni gelanceerd tijdens het Nationaal Vliegangstweekend in de Aviodrome in Lelystad.

Tijdens dat evenement kunnen bezoekers workshops volgen bij verschillende vliegangsttherapeuten. Ze leren er bijvoorbeeld wat de oorzaken zijn van vliegangst en kunnen ontspanningsoefeningen doen in een geparkeerde Boeing 747-300. Een piloot legt aan het publiek uit hoe een vliegtuig vliegt, wat turbulentie is en aan welke eisen de luchtverkeersveiligheid moet voldoen.