De bewindsvrouw acht het niet verantwoord dat goed opgeleide vrouwen thuis blijven om voor het gezin te zorgen. Daarvoor had de maatschappij niet geïnvesteerd in hun opleiding. Bovendien: wat als het inkomen van de man als gevolg van echtscheiding of van zijn overlijden wegvalt? Dan zitten de vrouw en de maatschappij met de gebakken peren. Daarom: vrouwen ontplooi uzelf, zoek een betaalde baan buitenshuis en ga aan het werk!

De oproep van de minister doet denken aan de jaren zeventig, toen rooie vrouwen en feministes uit andere politieke kringen zich bovenmate beijverden om vrouwen van achter het aanrecht te krijgen. Vrouwen werden volgens hen onderdrukt; als minderwaardige huisslavinnen door de mannen uitgebuit. Dat moest veranderen, vond de emancipatiebeweging. Daar werd hard gewerkt aan scholing van jonge vrouwen. ”Een slimme meid is op de toekomst voorbereid”, was de slogan. Scholing zou vrouwen de kans geven zelf een toekomst op te bouwen; zelf in vrijheid een keus te maken.

Inmiddels kan niet meer worden gezegd dat het aan scholing van vrouwen ontbreekt. Evenzo kan worden gesteld dat vrouwen vandaag de dag niet gedwongen worden hun talenten in een zweetdoek te stoppen. Gangbaar is dat ze zelf kiezen wat ze willen.

Alleen al om die reden is de Emancipatienota van de minister betuttelend. Zij denkt te weten wat vrouwen moeten kiezen. Feitelijk gaat ze daarmee in tegen het zelfbeschikkingsrecht dat onder andere door haar eigen partij op het schild is geheven. Dat is merkwaardig.

Wat de minister kennelijk dwarszit, is dat een groep vrouwen er welbewust voor kiest om minder of helemaal geen betaald werk te doen. Zij willen hun aandacht geven aan hun gezin, wat een geweldige en veelomvattende taak is, of zijn als vrijwilliger actief met zorgtaken voor hun medemens.

Kan dat geen consequenties hebben als het huwelijk strandt of wanneer de man overlijdt? Helaas in deze samenleving wel. Maar daar zou de minister eens over moeten nadenken. Moeten vrouwen gestraft worden als zij vol toewijding zich aan eigen gezin of medemens geven?

In weerwil van alle emancipatiestreven is juist het moederschap vandaag de dag nog van grote betekenis voor de vorming van toekomstige generaties. In de praktijk blijkt dat het niet gemakkelijk is dat te combineren met een hooggekwalificeerde functie. Dat zeggen de moeders zelf; dat is ook de ervaring van bedrijven.

In plaats van af te geven op vrouwen die ervoor kiezen om thuis de gezinstaken op zich te nemen, zou de minister eens moeten overwegen of juist de huismoeder niet een toelage moet krijgen. Zij doet werk van onschatbare waarde.