Elders in Europa lieten de beurzen een gemengd beeld zien, na de sterke opmars in de afgelopen dagen. De beurzen in Frankfurt en Londen stegen 0,2 respectievelijk 0,1 procent. De CAC40-index in Parijs zakte 0,7 procent onder aanvoering van medicijnenfabrikant Sanofi, die bijna 4 procent verloor. De MidKap won 0,5 procent tot 542,62 punten.

Een sterker dan verwachte toename van de Chinese inflatie zorgde voor enige koersdruk. Beleggers vrezen dat Peking door de oplopende inflatie mogelijk zal afzien van verdere stimuleringsmaatregelen.

In Europa hield de Britse centrale bank de rente onveranderd op het historisch lage niveau van 0,5 procent. Ook werd het opkoopprogramma van obligaties niet verder uitgebreid. Economen rekenden er al op dat de centrale bank het beleid ongewijzigd zou laten. Zij wezen er onder meer op dat de Britse economie de afgelopen tijd voorzichtig herstel laat zien.

Staalconcern ArcelorMittal, dat vrijdag de kwartaalcijfers bekend zal maken, was de sterkste stijger in de AEX met een plus van 3,1 procent. SBM Offshore volgde met een winst van 2,6 procent. Volgens analisten van KBC heeft de maritiem dienstverlener een „erg goede kans” op de verkoop of verhuur van een drijvend platform aan Shell, voor een project in de Golf van Mexico.

Supermarktconcern Ahold stond onderaan in de AEX met een verlies van 1,5 procent. In de MidKap zakte internetbroker BinckBank 0,3 procent. Het aandeel klom woensdag nog meer dan 8 procent door speculatie op een mogelijke overname door de Britse bank HSBC.

In Madrid klom Repsol 0,7 procent. Het Spaanse oliebedrijf heeft de winst in het eerste kwartaal zien stijgen dankzij hogere volumes en verbeterde raffinagemarges.

De euro was 1,3099 dollar waard, tegen 1,3176 dollar bij het slot van de Europese beurzen op woensdag. De prijs van Amerikaanse olie daalde 0,9 procent tot 95,78 dollar per vat. Brentolie werd 0,4 procent goedkoper, op 103,91 dollar.