In het recreatiegebied werd een grootschalige zoektocht op touw gezet. De politie zocht met onder meer een helikopter en honden. Ook werden mariniers ingezet om te helpen bij de zoekactie. Volgens een politiewoordvoerster waren er zeker 100 man op de been. Verder zocht de politie ook op andere mogelijke verblijfplaatsen.

De zoektocht is rond 3 uur woensdagochtend gestaakt, nadat de mariniers niets hadden gevonden, zo meldde een woordvoerder van de marine woensdag.

Er zijn geen sporen aangetroffen toen de speciale speurders van het Korps Mariniers het bosgebied uitkamden, en dus lijkt verder zoeken op die plaats niet aan de orde. Dat heeft een woordvoerder van de politie woensdag gezegd.

Het onderzoek richt zich nu op de gedragingen van de vader van de jongens voordat hij zelfmoord pleegde. De politie zoekt onder meer uit met wie hij heeft gebeld, waar hij heeft gepind en wat hij met zijn computer heeft gedaan. Ook wordt familie, vrienden en collega’s gevraagd om informatie.

Rechercheurs uit Utrecht en Limburg zijn woensdagmorgen in de omgeving van het Zuid-Limburgse Neerbeek op zoek naar mogelijke beelden van de vader. De man heeft volgens camerabeelden maandagavond rond kwart over 10 nog getankt bij een onbemande pomp in Neerbeek, zegt een woordvoerder van de politie. De jongens zijn enkele uren eerder gezien in Vleuten in Utrecht. Het lijkt erop dat de kinderen niet in de auto zaten toen de vader tankte.

De politie onderzoekt nu of de vader misschien nog op andere camerabeelden in of bij het Zuid-Limburgse dorpje staat. „We trekken alle registers open om zijn gangen na te gaan in de hoop dat we ontdekken waar we de broertjes moeten zoeken”, aldus de zegsman van de politie.

Defensie zette zogeheten ‘combat trackers’ in. Dat zijn mariniers die zijn gespecialiseerd in het vinden van minieme veranderingen in het terrein, zoals voetafdrukken. In totaal speurden zo’n 130 mariniers meerdere percelen af rondom de plaats waar de vader van de jongens is aangetroffen die zelfmoord pleegde, in recreatiegebied Het Doornse Gat. De mariniers gingen te werk in groepen van tien, steeds onder leiding van één combat tracker.

Of de mariniers woensdag opnieuw worden ingezet bij de zoektocht naar de beide jongens is nog niet duidelijk. „Dat hangt van de politie af”, aldus de woordvoerder. „Deze hulpvraag van de politie hebben we nu afgerond.”

Normaal gesproken worden de sporenonderzoekers ingezet in missiegebieden, om bijvoorbeeld in Afghanistan te zoeken naar de Taliban.

De woordvoerster kon niet zeggen waarom ervoor is gekozen het Amber Alert dinsdagnacht uit te geven. Na het Amber Alert gaf de politie in een aanvullende oproep nog een foto van de vader van de twee jongens vrij. De politie is ook op zoek naar mensen die een blauwe Hyundai Getz met het kenteken 08-NT-BV hebben gezien. De auto, waar de vader in reed is al terecht, maar de politie hoopt dat mensen de auto maandag of dinsdag nog ergens zijn tegengekomen. De zegsvrouw kon niet zeggen waar en wanneer de auto is gevonden.

Recreatiegebied Het Doornse Gat ligt in een voormalige zandafgraving aan de noordzijde van de weg Doorn-Leersum. Het is omgeven door bossen.