De vrouwen - Amanda Berry (27), Gina DeJesus (23) en Michelle Knight (32) - verdwenen afzonderlijk van elkaar ongeveer 10 jaar geleden niet ver van de plek van het huis aan Seymour Avenue. Ze zijn waarschijnlijk al die tijd vastgehouden door de 52-jarige buschauffeur Ariel Castro, de eigenaar van het pand. Bij hen was een kind van ongeveer 10 jaar, vermoedelijk een dochter van Berry.

Castro en zijn broers van 50 en 54 jaar zijn gearresteerd. De broers woonden elders. De federale recherche FBI doorzoekt het huis.

Een buurman, Charles Ramsey, ontdekte de vrouwen. Hij zag dat een vrouw uit alle macht probeerde het huis uit te komen en om hulp schreeuwde. De deur kregen ze slechts een klein stukje open, zodat hij haar een telefoon kon geven. Het ging om Berry. Ze belde het alarmnummer en smeekte de agenten naar het huis te komen voordat de bewoner terugkwam.

Ramsey had de vrouw nog nooit gezien. Hij had ook nooit iets bijzonders aan Castro opgemerkt. Ook buren hebben nooit iets gemerkt en toonden zich tegenover Amerikaanse media geschokt dat dit al die tijd en zo dichtbij heeft kunnen gebeuren. Het gewone witte houten huis met veranda stond tussen andere huizen in.

Knight zat het langst vast, zij was in 2002 ontvoerd. DeJesus verloor in 2004 haar vrijheid. Politieagenten zijn volgens Johnson in 2000 en in 2004 in het huis geweest waar de vrouwen (later) hebben vastgezeten. Eén keer ging het om een vechtpartij in de straat. De tweede keer moest Castro zich verantwoorden omdat hij een kind in de bus had laten zitten toen hij ging lunchen. Dat had voor hem geen gevolgen.

De afgelopen jaren zijn er jaarlijks veel tips over de verdwijningen van Berry en DeJesus binnengekomen. De ontvoering van Knight kreeg minder aandacht. Zij was destijds 20 jaar en haar familie had haar niet als vermist opgegeven in de veronderstelling dat de vrouw zelf was weggelopen, nadat zij de voogdij over haar zoon had verloren.