Afgelopen week zette het door islamisten gedomineerde parlement een wetsvoorstel door om de pensioenleeftijd van magistraten te verlagen van 70 naar 60 jaar. Hierdoor zou bijna een kwart van de 13.000 rechters en officieren van justitie in Egypte zijn baan verliezen.

Het wetsvoorstel zou rechters ook de bevoegdheid ontnemen om vorig jaar genomen besluiten van de president te toetsen of terug te draaien, zoals de eigenmachtige benoeming van een nieuwe procureur-generaal.

De crisis is tekenend voor de diepe polarisatie van het land over de heerschappij van Morsi en diens moslimbroederschap. De president is sinds zijn verkiezing in juni in een machtsstrijd met de rechterlijke macht verwikkeld.

Volgens de medestanders van Morsi worden de rechtbanken gedomineerd door loyalisten van het afgezette regime van Mubarak.