Charles mist deel staatsbezoek uit VAE
WINDSOR. De Britse koningin Elizabeth bereidt zich voor op de ontvangst van de president van de Verenigde Arabische Emiraten. Die komt dinsdag aan voor een tweedaags staatsbezoek. De welkomstceremonie is niet zoals gebruikelijk op Buckingham Palace in Londen maar bij Elizabeth ‘thuis’, in Windsor. Dat heeft net iets meer koninklijke allure dan het werkpaleis in de hoofdstad en het scheelt de 87-jarige vorstin en haar bijna 92-jarige echtgenoot prins Philip een ritje naar de stad. Het is sinds 1998 het tiende staatsbezoek dat hier plaatsvindt.
In Windsor is de afgelopen dagen al geoefend voor de komst van sjeik Khalifa bin Zayed, emir van Abu Dhabi en president van de zeven verenigde emiraten. Hij wordt opgewacht in het stadje, aan de voet van het kasteel waarna het koninklijk gezelschap in koetsen naar Windsor Castle rijdt.
Er is geen staatsbanket dinsdagavond, maar een staatslunch. Prins Charles en hertogin Camilla zijn daarbij niet aanwezig omdat ze in Amsterdam de inhuldiging bijwonen van koning Willem-Alexander. Charles krijgt de sjeik een dag later op de thee.
Windsor Castle wordt tegenwoordig nog wat vaker gebruikt voor recepties en ontvangsten om de koningin minder te belasten. Prins Charles en prinses Anne nemen een deel van het uitdelen van lintjes voor hun rekening, het aantal decoraties dat Elizabeth opspelt is verminderd en ook op andere manieren wordt ze gespaard. De staatsbanketten bijvoorbeeld zijn bekort door er een gang uit te halen. Dat maakt de zit aan tafel 20 minuten korter.