De F-35 is voor het ministerie van Defensie de beoogde opvolger van de F-16. Als het kabinet overgaat tot de aanschaf van dit toestel, zullen de eerste toestellen in 2019 worden geleverd. In een brief vorig jaar juni liet toenmalig minister Hans Hillen van Defensie weten dat de kale stukprijs per F-35 was berekend op 61,5 miljoen euro.

Volgens O’Bryan staat Nederland nog steeds voor de aanschaf van 85 toestellen in de boeken. Mocht het kabinet maar 35 toestellen gaan kopen, zal dit volgens hem slechts een „nominaal effect” hebben op de aankoopprijs.

De vicepresident Program Integration en Business Development denk dat de prijs verder omlaag zal gaan. De fabriek verkoopt nu al gemiddeld 10 procent onder de stukprijs van 2020, aldus O’Bryan. Ons land heeft tot dusver twee F-35 testtoestellen gekocht en circa 1 miljard in de ontwikkeling gestopt.

Op de exploitatiekosten van het toestel kon hij niet ingaan. Een rapport van de rekenkamer van het Amerikaanse Congres stelde eerder dat die kosten bij de F-35 ongeveer 60 procent hoger liggen dan bij de gevechtsvliegtuigen die de Amerikanen nu in dienst hebben.