In zijn preek zei de 57-jarige Welby volgens de BBC dat „er alle mogelijke redenen zijn voor optimisme over de toekomst van het christelijk geloof in onze wereld en in dit land”. De uitdagingen van deze tijd, zoals de milieuverontreiniging, de economische malaise en de armoede in de wereld kunnen volgens hem alleen worden aangepakt met een uitzonderlijke moed die „Christus heeft losgemaakt”.

De kleurrijke ceremonie, waarin Afrikaanse slagwerkers en dansers, plechtige gezangen en muziek uit de Pakistaanse Punjab elkaar afwisselden, werd bijgewoond door 2000 mensen, onder wie prins Charles en premier David Cameron. Voor het eerst was het een vrouw, aartsdiaken Sheila Watson, die de nieuwe aartsbisschop naar zijn troon in de 900 jaar oude kathedraal van Canterbury begeleidde.

De 57-jarige Welby heeft een bliksemcarrière gehad binnen de kerk. De vader van vijf kinderen was nog maar iets meer dan een jaar bisschop van Durham, toen hij eind vorig jaar tot opvolger van aartsbisschop Rowan Williams werd uitverkoren. Voor hij in 1989 begon met zijn studie theologie, was hij actief in de olie-industrie.