De rechtbank in Lelystad wijdt maandag een pro-formazitting aan de zaak. Zeven van de acht verdachten zijn minderjarig. Hun zaak moet daarom in beginsel achter gesloten deuren worden behandeld, maar de rechtbank heeft de pers bijzondere toegang verleend. Ook enkele familieleden van Richard Nieuwenhuizen zijn toegelaten.

De rechtbank heeft de bijzondere toegang verleend vanwege de grote maatschappelijke impact van de zaak. Officier van justitie Joos Zeilstra verwees daar maandag eveneens naar. Hij wil dat de zaak openbaar blijft. Beslotenheid leidt tot wilde verhalen in de media, aldus de aanklager. Het argument dat er nog getuigen moeten worden gehoord, wuifde hij weg. „Dat is in elke strafzaak zo.”

De pers zit niet in de zittingszaal zelf, maar in een zaal daarnaast. Journalisten volgen de zaak via een videoverbinding.

De zaak zal pas later dit jaar - naar verwachting in mei - inhoudelijk worden behandeld. Spong is de advocaat van de 51-jarige El-Hasan D., de enige meerderjarige verdachte en vader van de 16-jarige Yassine D. Zeven van de acht verdachten zijn voor de rechtbank verschenen; zij zitten allen nog vast. De achtste verdachte (15 jaar) is op vrije voeten. Hij bleef maandag uit de rechtszaal weg.

Alle verdachten worden beschuldigd van doodslag op de 41-jarige Nieuwenhuizen. Hij werd begin december mishandeld op het voetbalveld, na een wedstrijd tussen zijn club Buitenboys uit Almere en de club van de verdachten, Nieuw Sloten uit Amsterdam. Nieuwenhuizen was grensrechter bij die wedstrijd.