Het kerkhof ontstond in de 19e eeuw, in een tijd dat door een epidemie van gele koorts veel doden te betreuren waren. Er moest een nieuwe plek gezocht worden om de lichamen te kunnen bergen.

In het begin was deze plaats een sinister oord dat mensen liever meden. Daarom vonden sommigen dat de begraafplaats moest worden gesloten. Het tegenovergestelde gebeurde, de ingang werd een monumentale entree en gaandeweg werd het een interessante plek voor de beter gesitueerden. Als je er nu wandelt, is dat ook goed te zien. Kolossale grafmonumenten zijn voorzien van prachtige ornamenten. Zelfs rond vervallen grafkelders hangt grandeur.

Op Recoleta liggen veel beroemde Argentijnen begraven. De bekendste is wel de activiste Evita Perron, die zich in Argentinië sterk heeft gemaakt voor een betere positie van arbeiders en voor vrouwenemancipatie. De kist met haar gebalsemde lichaam is diep in een speciaal gegraven gang bijgezet – om te voorkomen dat het (weer) ontvoerd wordt.

De begraafplaats staat in het rijtje bezienswaardigheden voor de toeristen. Toeristen kom je er dan ook overvloedig tegen. Het ”Rust in vrede”, boven de ingang van de begraafplaats, staat ermee in schril contrast.

www.rd.nl/begraven voor een digitaal magazine van de complete fotoserie, plus het dossier van de thema-Puntkomma ”Als gras”.