Het overzicht zal de verkenning van nieuwe grenzen in de geneeskunde mogelijk maken, aldus het team van onderzoekers.

Hans Westerhoff, hoogleraar systeembiologie aan de Vrije Universiteit en de Universiteit van Amsterdam, windt er in de de Volkskrant van vandaag geen doekjes om: „Dit kun je gerust één van de grootste wetenschappelijke doorbraken aller tijden noemen.”

Bijna 7500 biochemische reacties hebben wetenschappers nu in kaart gebracht, zo’n 90 procent van wat zich er op dit terrein afspeelt in het menselijk lichaam, stelt Westerhoff in een reactie.

Hij vergelijkt de inventarisatie met het overzicht van het menselijk genoom. „Als het dna een overzicht is van alle huizen, dan is dit de wegenkaart die aangeeft hoe de verkeersstromen kunnen lopen”, aldus de hoogleraar. „Mogelijk kunnen we daardoor binnenkort de vraag beantwoorden hoe iemand zijn dieet moet aanpassen om een specifieke blokkade in de stofwisseling te omzeilen en de ziekte te voorkomen.”

Westerhoff voorziet ook voordelen op het gebied van de kankerbehandeling. Tumoren hebben energie nodig en verzamelen die soms op een alternatieve manier. Met de kennis van vrijwel alle biochemische reacties zijn die routes beter in kaart te brengen en mogelijk te blokkeren.

Ook kunnen er meer gericht op individuele patiënten medicijnen worden getest en toegepast, verwacht Westerhoff.