President Barack Obama spreekt vrijdagmiddag met leiders van het Amerikaanse Congres. Politici hebben weinig hoop dat daar een deal uit komt.

Het gaat om een besparingsplan van 85 miljard dollar (65 miljard euro) voor dit jaar. De Democraten en Republikeinen steggelen al maanden over de begroting en het afwenden van de reeks automatische bezuinigingen. Donderdag nog wees de Senaat een paar alternatieven voor de automatische besparingen van de hand.

De twee partijen liggen onder meer overhoop over belastingen. De Democraten willen belastingverhogingen als onderdeel van de oplossing, maar daar zijn de Republikeinen tegen.

De 85 miljard dollar is onderdeel van een veel groter pakket aan maatregelen dat de komende jaren 1200 miljard (1,2 biljoen) dollar moet opleveren. De rigoureuze bezuinigingsplannen werden een paar jaar geleden opgesteld als stok achter de deur, maar dreigen nu het openbare leven in de VS te verstoren.