Volgens schaakpromotor Hans Berrevoets heeft de denksport het moeilijk in het computertijdperk. Vandaar dat schaakclubs nieuwe wegen zoeken om hun sport te presenteren. En vandaar ook dat Berrevoets zelf zaterdagmiddag een zogeheten simultaanseance gaf in winkelcentrum Sterrenburg in Dordrecht.

„Leuk om te doen”, aldus de Dordtenaar, die in het overdekte winkelcentrum de strijd aanbindt met tientallen tegenstanders. „Er was een meisje van 6 bij en ik denk dat de oudste tegenstander rond de 80 was. Er kwamen ook nog een paar mannen uit het zorgcentrum Crabbehof. Die hebben daar al jaren een eigen club.”

Berrevoets sleept een prima resultaat in de wacht. In 32 partijen weet hij een winstpercentage van 87 procent te halen. Belangrijker dan de resultaten zijn echter de contacten met het winkelend publiek. Dordtenaren vergapen zich aan de wedstrijdjes, proberen de strijd op de borden te volgen en gaan in gesprek met leden van de verzamelde schaakclubs, die allemaal hun best doen om toeschouwers te interesseren voor de activiteiten die deze week op het programma staan.

Schaakclubs hebben vooral de laatste jaren te maken met krimpende ledenaantallen, aldus Berrevoets. „Tientallen jaren geleden kwamen gezellige, huiselijke spelletjes als sjoelen, Mens-erger-je-niet, maar ook een denksport als dammen al onder druk te staan. Het schaken stond door de beroemde Amerikaanse topschaker Bobby Fischer destijds nog volop in de belangstelling. De afgelopen jaren merken we echter dat ook de belangstelling voor het schaken afneemt. Opmerkelijk: dat gaat cijfermatig gelijk op met de terugloop van het aantal abonnees van kranten”, constateert Berrevoets, die ooit als journalist zijn brood verdiende.

De teruggang heeft alles te maken met de moderne tijd, denk hij. „Vroeger ging je naar de schaakclub voor een wedstrijdje. Tegenwoordig schaken liefhebbers vanuit hun eigen huis per computer met de gehele wereld.” Om het tij te keren, werken in de regio Drechtsteden vier verenigingen samen: Dordrecht, Sliedrecht, Zwijndrecht en de Willige Dame/Dordrecht.

In dat kader staat Dordrecht nu acht dagen lang bol van de activiteiten om het schaken te promoten. Vrijdagavond ging de schaakmarathon van start in het Dordrechts Museum waar tijdens een Museumavond het schaken gecombineerd werd met een expositie van de Dordtse dichter C. Buddingh’, groot liefhebber van de sport.

Vandaag beleefde het befaamde Witten Haentoernooi zijn veertiende editie. Internationaal grootmeester Seirawan speelt donderdag simultaan op de hoofdlocatie van het Albert Schweitzer ziekenhuis.

De achtdaagse wordt zaterdag afgesloten op het Leerpark Dordrecht, waar scholen en ondernemingen zijn gevestigd. Daar wordt dan het open kampioenschap van Nederland gehouden.

Voor Berrevoets staat het plezier voorop. „Het maakt totaal niet uit hoe goed je bent. Schaken is vooral leuk om te doen, zorgt voor sociale contacten en scherpt je denkvermogen. Het levert vitaminen voor de geest.”