De gevechten begonnen vlak voor het middaguur in het Adrar des Ifoghas-gebergte, vlakbij de grens met Algerije. „Daarbij zijn aan de kant van de vijand 5 voertuigen vernietigd en 65 terroristen gedood. We betreuren het overlijden van 13 van onze dappere soldaten”, verklaarde de legerleiding na afloop op de staatsradio.

Met de missie wil Frankrijk een einde maken aan het op het zuiden gerichte offensief van de rebellen, die in april al de macht overnamen in het noorden. Troepen uit omringende landen, waaronder 2000 Tsjadische militairen, helpen de Fransen daarbij. Het is de bedoeling dat zij de leiding over de operatie overnemen na het vertrek van de Frankrijk, dat voor volgende maand gepland staat.

Hoewel het in eerste instantie lukte om de islamisten te verdrijven uit de grote stedelijke gebieden, blijft het geweld in Mali aanhouden. Het Malinese leger is zwak en dus maar lastig door de Fransen en Afrikanen te beschermen tegen aanslagen en gewapende overvallen van de opstandelingen.