„We zien de hond of kat als een verlengstuk van de familie. We praten tegen ze, laten ze zelfs bij ons in bed slapen. Dat is niet erg, heel menselijk eigenlijk, maar soms wordt er veel te ver in doorgeschoten”, zegt Plantinga.

Zo is overgewicht een steeds groter probleem onder huisdieren. „Je ziet dat met name mensen die zelf ook veel eten, hun dier ook veel snacks en tussendoortjes geven”, zegt de dierenarts. „Maar dat blokje kaas of stukje worst dat we aan onze huisdieren geven lijkt misschien klein, maar is een enorme maaltijd voor de dieren.” Net als bij mensen zorgt overgewicht ook voor grote gezondheidsproblemen bij dieren, zoals gewrichtsklachten of benauwdheid. „Je doet je dier nogal wat aan, hoor.”

Volgens Plantinga projecteren baasjes soms hun eigen leefgedrag en gevoel op de dieren. „Zo zijn er mensen die zelf bewust vegetarisch eten en daarom hun dier ook geen vlees geven.” Voor een hond hoeft dat niet per definitie problematisch te zijn; zij kunnen ook eventueel alle benodigde voedingsstoffen uit plantaardig voedsel halen. „Maar een kat heeft echt vlees nodig om gezond te leven.”

Een tegengestelde beweging die de dierenarts soms ook ziet, zijn mensen die hun huisdier uitsluitend rauw voedsel geven, zoals dat bij wilde dieren in de natuur ook gaat. „Het zijn extremen, dat geef ik toe, maar je ziet het wel steeds meer gebeuren.”

Plantinga geeft woensdag een lezing in de bibliotheek van haar werkgever UMC Utrecht over dit onderwerp.