„De afgelopen 5 jaar richtten we onze investeringen buiten de ontwikkelde markten vooral op de groeimarkten China, India en Brazilië, maar we verbreden onze focus steeds meer”, zei hij zonder in te willen gaan op concrete cijfers. Er liggen volgens hem bijvoorbeeld veel kansen in Afrika, Mexico, Saudi-Arabië en Turkije.

Om kennis over lokale markten en de lokale onderhandelingskracht te vergroten, probeert het concern zich steeds meer per land te organiseren, in plaats van per regio zoals voorheen. Dit leidt er onder meer toe dat producten steeds meer op lokale markten worden afgestemd. Zo heeft Philips voor de Russische markt een keukenmachine ontworpen die voedsel in vierkantjes hakt.

Voor landen in het Midden-Oosten is een friteuse ontwikkeld die grotere hoeveelheden aankan, omdat daar vaker voor grotere groepen wordt gekookt. In Afrika ziet Philips kansen in de gezondheidsmarkt, waar doktoren door het bedrijf worden getraind om zorg op afstand te kunnen leveren aan de slecht bereikbare gebieden.

„Het is een belangrijke kracht van Philips dat we in 200 landen actief zijn”, zei Ronald de Jong, die de landenorganisaties, uitgezonderd China, aanstuurt. Van Houten voegde daaraan toe dat een steeds groter deel van het Philipspersoneel in de opkomende markten werkt.

Philips mikt op een omzetgroei van 1,5 keer de economische groei in groeimarkten. De groei van Philips is voor een steeds groter deel afkomstig uit landen buiten Noord-Amerika, Australië, Japan en Europa. In totaal haalde het concern vorig jaar 35 procent van de omzet uit groeimarkten, ten opzichte van 30 procent in 2007.

Over Europa zei Van Houten nog „een beetje bezorgd” te zijn. „We hebben nog een moeilijk jaar voor ons, waarin het vertrouwen moet worden versterkt.” Door de verslechterde economische omstandigheden zal er volgens Van Houten minder