Volgens minister Vermeend (Sociale Zaken) is er geen enkel excuus meer voor deze sector om illegalen aan het werk te zetten nu er afspraken zijn gemaakt die tuinders moeten helpen bij het werven van personeel.

Tuinders kunnen in drukke periodes soms moeilijk personeel vinden. Zij werven daarom vaak niet in andere Europese landen, maar zoeken hun heil bij de veel goedkopere illegale seizoenarbeiders. Vermeend wil dat daar een eind aan komt en hij heeft met de landbouworganisaties LTO afgesproken de tuinders te helpen bij hun wervingsproblemen.

Werkgevers in de tuinbouw die geen seizoenarbeiders kunnen vinden, worden bijgestaan bij het zoeken van personeel over de grens. In eerste instantie moet daarbij gekeken worden naar arbeiders uit Europa. Als die niet te vinden zijn, zal LTO de tuinders helpen bij de aanvraag van een tewerkstellingsvergunning, zodat ook personeel van buiten Europa kan worden aangetrokken. Zo moeten de tuinders ruim voor het komende seizoen voldoende legale arbeiders kunnen vinden, vindt Vermeend.

K. Duijvesteijn, de voorzitter van tuindersorganisatie WLTO-Westland, noemt het „heel goed” dat de overheid en LTO samen gaan werken om het probleem op te lossen. „Tot nog toe kreeg de tuinbouw steeds de zwartepiet toegespeeld. Met dit initiatief erkent het ministerie dat het gaat om een breder maatschappelijk probleem. Dit is een stap in de goede richting.”

Duijvesteijn hoopt dat het aantal gecertificeerde loonbedrijven in snel tempo zal worden uitgebreid. Deze bedrijven bieden tuinders de garantie dat ze geen illegale werknemers in hun kas halen. Op het moment zou er veel onduidelijkheid bestaan over de status van loonarbeiders, waardoor tuinders soms zonder het te weten werk bieden aan illegalen. „Onze leden werken het liefst met legale arbeidskrachten. Daardoor lopen ze niet het risico van hoge boetes.”