Het noordoosten van de Verenigde Staten werd hard getroffen door de orkaan en de overstromingen die erdoor veroorzaakt werden. Duizenden mensen raakten hun huis kwijt en publieke voorzieningen liepen ernstige schade op. In totaal kwamen 125 mensen om het leven.

Het Congres is de afgelopen weken fel bekritiseerd omdat het volgens de getroffen regio’s veel te laat reageerde. Vooral de Republikeinse voorzitter van het Huis van Afgevaardigden John Boehner kreeg felle kritiek te verduren van politici uit de getroffen staten, waaronder New Jersey en New York, omdat hij het voorstel begin januari nog niet in stemming wilde brengen.

Zo noemde de gouverneur van New Jersey Chris Christie, een partijgenoot van Boehner, het uitstel „teleurstellend en walgelijk”. Half januari kwam het er wel van en stemde het Huis van Afgevaardigden in met het plan.

Hoewel de stemming over de noodhulp lang op zich liet wachten, besloot het Congres eerder wel al 10 miljard dollar in het federale fonds voor hulp na overstromingen te storten. Republikeinen hamerden erop dat de noodhulp bezuinigingen op andere posten noodzakelijk maakt, maar een voorstel daarover werd maandag in de Senaat afgeschoten. Het hulpplan ter waarde van 50 miljard dollar haalde overigens maar ternauwernood de benodigde meerderheid van 60 stemmen: 62 senatoren stemden voor, 36 tegen.