De omvang van de balans van de Fed is nu meer dan drie keer zo groot als voor het uitbreken van de financiële crisis. De balans van de Fed bedroeg 924 miljard dollar in de week voor het omvallen van de Amerikaanse zakenbank Lehman Brothers in september 2008, waarna de crisis wereldwijd toesloeg.

Om de economie te stimuleren, koopt de Fed voor tientallen miljarden aan obligaties en hypotheekgerelateerde beleggingen op. Fed-voorzitter Ben Bernanke heeft aangegeven deze aankopen te zullen doorzetten totdat de Amerikaanse arbeidsmarkt aanzienlijk verbetert. De Fed verdient overigens erg goed aan de rente op die obligaties. In 2012 werd 88,9 miljard dollar uitgekeerd aan het Amerikaanse ministerie van Financiën.