„We wilden de hypeberichten over de griep scheiden van de berichten van mensen die daadwerkelijk ziek zijn”, aldus Mark Dredze, assistent-onderzoeker aan de Johns Hopkins University in Baltimore. Zijn nieuwe screeningmethode analyseert het taalgebruik in de tweet, waarna alleen actuele informatie van ‘echte’ grieppatiënten overblijft.

Om te controleren of het systeem daadwerkelijk alle ruis uit de statistieken filtert, vergeleken de wetenschappers hun griepcijfers met data van Amerikaanse gezondheidscentra. Die waren nagenoeg gelijk. Dredze: „Zelfs de korte griephype op Twitter nadat verschillende media over de griepgolf hadden geschreven, werd door ons systeem veel beter gefilterd dan door eerdere systemen”.