De Verenigde Staten bereiken naar verwachting half februari de wettelijke grens die gesteld is aan de staatsschuld. Verhoging van het schuldenplafond is alleen mogelijk als beide kamers van het Congres akoord gaan. In het Huis van Afgevaardigden heeft de Republikeinse oppositie de meerderheid, in de Senaat de Democraten van president Barack Obama. De twee partijen zijn tot op het bot verdeeld over de hoogte en verdeling van de overheidsuitgaven.

De Democraten in de Senaat verwelkomden het voorstel. „Het is geruststellend om te zien dat de Republikeinen terugkomen op hun dreigement om onze economie gegijzeld te houden”, liet fractieleider Harry Reid in een verklaring weten. Het Witte Huis noemde de handreiking van de oppositie „bemoedigend”. Tot dusver weigerden de Repubikeinen mee te werken, als daar geen drastische bezuinigingen op onder meer de gezondheidszorg tegenover zouden staan.