De vluchten gaan vooralsnog - om veiligheidsrisico’s te voorkomen - niet rechtstreeks naar Mali, maar naar de buurlanden van het Afrikaanse land. Frankrijk heeft daar een aantal militaire bases. De Franse regering had verzocht om de steun bij het luchttransport.

De transportvliegtuigen komen van het European Air Transport Command (EATC) in Eindhoven. De Beneluxlanden, Frankrijk en Duitsland ‘poolen’ daarin hun transport- en tankvliegtuigen. De steun vindt dan ook plaats in het kader van dit samenwerkingsverband. Het gaat niet om deelname aan de Franse militaire missie, schrijven de bewindslieden.

Ook komt er extra ontwikkelingshulp voor Mali. Het gaat dan om noodhulp dat via de Unhcr zal worden verspreid. Verder krijgen ziekenhuizen extra steun. Hiervoor overweegt het kabinet 1 miljoen euro vrij te maken.

De Tweede Kamer spreekt woensdagavond nog over Mali. Een dag later overleggen de ministers van Buitenlandse Zaken van de EU over de situatie in Mali.

De EU zet een trainingsmissie op voor het Malinese leger om die te versterken en te herstructureren. Minister Frans Timmermans van Buitenlandse Zaken wil dat die missie versneld wordt uitgevoerd. Het kabinet zal „bezien of, en zo ja, op welke wijze Nederland een bijdrage kan leveren” aan de missie.

Het noorden van Mali is in handen van radicale groepen waaronder al-Qaeda in de Islamitische Maghreb. Het Westen vreest dat er in het noorden een vrijhaven voor terroristen kan ontstaan en wil dat voorkomen. Frankrijk heeft honderden militairen gestuurd om het regeringsleger te steunen en voert ook luchtaanvallen uit op de rebellen.