Dat is meer dan de andere grote steden in Nederland en ook in de absolute groei overstijgt Utrecht de andere drie grote steden. Utrecht ziet namelijk het inwoneraantal met 124.000 mensen toenemen, terwijl Amsterdam (112.000), Den Haag (67.000) en Rotterdam (20.000) in het stof bijten.

Volgens het CBS groeien de grote steden om verschillende redenen. Zo is het aantal sterfgevallen er laag, omdat er weinig ouderen wonen. Het aantal geboortes is juist hoog en migranten uit het buitenland hebben een voorkeur voor grote steden vanwege de kans op werk.

Ook het feit dat er juist aan de randen van grote steden veel gebouwd wordt, doet een belangrijke duit in het zakje. Vooral jonge mensen betrekken namelijk de nieuwbouwwoningen.

Utrecht groeit juist om die reden, al laat een woordvoerder weten dat de raming van het CBS te hoog is, de gemeente zelf verwacht zo’n 80.000 nieuwe inwoners. „Meer is praktisch niet mogelijk.”

Een woordvoerster van de gemeente stelt dat er veel studenten in de stad blijven wonen na hun studie. Die jonge, hoogopgeleide bewoners vinden in Utrecht werk op maat, een centraal gelegen woonplaats en stichten er dus een gezin. „We anticiperen op die groei, bijvoorbeeld met de bouw van Leidsche Rijn”, laat zij weten. Die nieuwbouwwijk biedt ruimte aan ongeveer 100.000 inwoners en heeft inmiddels dorpen als Vleuten en De Meern bijna opgeslokt.

Maar ook in de stad wordt gezocht naar ruimte. „We hebben alle vlekken in kaart gebracht waar ruimte is. Zo is de Veemarkt gesloopt om ruimte te maken voor 500 woningen”, aldus de voorlichtster. De gemeente ziet de oplevering van woningen iets geremd worden door de crisis, maar nog altijd komen er jaarlijks 2000 woningen op de markt. „De vraag is nog steeds groter dan het aanbod.”