De man, Gijsbert R., ging op 21 juni door het lint toen de gemeente een hek rond zijn huis aan de Grote Kampweg wilde weghalen. Behalve van het gooien van brandbommen wordt R. verdacht van het overgieten van een politieagent met benzine en dreigen met een handboog.

Volgens de gemeente was het hekwerk van R. te hoog en moest het daarom worden weggehaald. De man en zijn vrouw hadden het er neergezet, omdat ze zich wilden beschermen tegen bewoners van een naastgelegen woonwagenkamp, die hen bij herhaling zouden hebben bedreigd. Politiemensen die door de gemeente waren gestuurd om het hek te verwijderen, werden door een woedende R. onthaald op brandbommen.

Door die aanval besloot de politie zich terug te trekken. R. sloeg op de vlucht. De politie zette een arrestatieteam, een helikopter en speurhonden in om hem te vinden. ’s Avonds laat is hij aangehouden.

De vrouw van de verdachte deed in augustus aangifte tegen de gemeente Leudal, waartoe Haelen behoort. Zij deed dit omdat ze vindt dat de gemeente zich schuldig heeft gemaakt aan ambtsmisbruik, het uitlokken van geweld en het niet voldoen aan de regels van behoorlijk bestuur. De gemeente had de escalatie kunnen en moeten voorkomen, onder meer door op te treden tegen de bewoners van het kamp.