Zij publiceerde dinsdag het kwartaalrapport over de stand van de conjunctuur. Daarin maakt zij melding van „duidelijke signalen” dat de situatie binnenkort zal verbeteren. Zo trekt het vertrouwen van consumenten en producenten aan, zij het langzaam. Ook enkele harde indicatoren, waaronder de industriële productie en de detailhandelsverkopen, vertonen een opwaartse beweging.

Een topambtenaar zei in een toelichting dat het dieptepunt van de cyclus gepasseerd is. „De risico’s zijn nu beter in balans dan zes maanden geleden. Toen was er vooral de kans dat het nog slechter zou gaan dan voorspeld, nu zijn er zowel positieve als negatieve onzekerheden”, verklaarde hij. Veel hangt af van de ontwikkelingen in de VS. Brussel voorziet voor geheel 2003 in het eurogebied een expansie van 0,5 procent.

De Commissie stelt verder vast dat de invoering van de gemeenschappelijke munt een flinke stimulans heeft gegeven aan de handel tussen de twaalf betrokken landen. Sinds 1999 is hun onderlinge goederen- en dienstenverkeer met 14 procent toegenomen. De export- en importstromen tussen het monetaire blok en de rest van de EU lieten in dezelfde periode een uitbreiding aantekenen van slechts 9 procent.

Voorts blijkt uit cijfers dat de eurolanden nu aantrekkelijker zijn voor investeringen van elders dan in het verleden. „De euro heeft al met al een diepe en positieve invloed op de economie”, luidt samenvattend de conclusie.

De koersstijging tegenover de dollar van de laatste tijd heeft niet alleen ongunstige gevolgen, met name door de duurdere uitvoer. Ze leidt ook tot een geringere inflatie, wat de koopkracht van de burger bevordert en bijdraagt tot een lage rente.