Hagel zou dan eventueel Leon Panetta opvolgen, die nu nog op Defensie zit. Volgens een regeringsfunctionaris heeft Obama nog geen definitieve beslissing genomen en zijn deze week ook nog geen officiële nominaties te verwachten.

De president moet zich ook nog beraden over de vraag wie de opvolger wordt van CIA-directeur David Petraeus, die vorige maand moest opstappen wegens een buitenechtelijke relatie.

Obama is druk bezig zijn nieuwe regeerploeg samen te stellen na zijn recente herverkiezing. In januari wordt hij ingezworen.