Japan heeft last van de Europese schuldencrisis en de sterke yen drukt zwaar op de export. Daarnaast is de economie van het land beschadigd door de eilandenruzie met China. Het krimpcijfer wijst uit dat Japan er niet in is geslaagd om de economie te laten herstellen van de natuurramp die het land vorig jaar trof.

Over het tweede kwartaal werd aanvankelijk een groei van 0,1 procent gemeten, maar dat cijfer werd maandag herzien tot een zeer lichte krimp van 0,03 procent. Technisch gezien is de recessie al een feit met krimp in twee achtereenvolgende kwartalen. De Japanse overheid benadrukte echter dat waakzaamheid geboden is bij de interpretatie van de cijfers.