„Hij ziet er niet goed uit. Het is duidelijk dat hij ergens bezorgd over is”, aldus de anonieme bron. Na de ziekenhuisopname zaterdag had de Zuid-Afrikaanse regering nog laten weten dat er „geen reden voor bezorgdheid” is. Over de reden van de ziekenhuisopname zijn geen nadere mededelingen gedaan.

Mandela zat tijdens het racistische apartheidsbewind meer dan twee decennia gevangen. Van 1994 tot 1999 was hij de eerste zwarte president van Zuid-Afrika. In 1993 kreeg hij de Nobelprijs voor de Vrede.

In 2004 trok Mandela zich terug uit het openbare leven. Hij brengt de meeste tijd door in het landelijke dorp Qunu, vlakbij de plaats waar hij is geboren. Hij is verzwakt en heeft problemen met zijn geheugen.